De l'art helvétique contemporain

Parmi les raisons qui justifient (si besoin était) l’art une est souvent omise. Elle est pourtant simple : la spatialité, toujours, nous échappe. Nous ne savons rien de sa prise sur nous, de la manière où elle nous touche et comment nous l’atteignons. Tout semble si fragile dans les rapports qu’elle entretient avec nous que l’art vient à notre secours. C’est vieux comme le monde. L’espace fut plat avant de prendre une profondeur, il fut aussi compact et fermé avant de devenir oignon. L’art en effet l’interroge au besoin le  renverse, le contracte, l’  « expanse », le ralentit et parfois l’accélère (avec la vidéo ou la stroboscopie par ex.). Bref il ne cesse d’inventer de nouveaux rapports, de nouveaux contacts. L’œuvre de Thomas Mullenbach en est l’exemple parfait : il fait de ses dessins comme de toutes ses œuvres un lieu de fouille et d'incarnation de l’espace.  Il le relève, l’ouvre  pour transformer sa « texture » et ses signes. Renversant au besoin l’infiniment grand dans le petit et vice-versa.

Chaque objet ou situation se transforme en une levée d'écrou et des corps. Des déplacements voire des déménagements ont lieu. L’artiste introduit une théâtralité de situations spatiales  dont il exagère – toujours avec discrétion et pudeur - la dimension sérieuse ou (et plus souvent) comique afin d'en prolonger les échos et pour créer un glissement du réel vers une grande fable de poésie plastique. Parfois le simple support papier où l'aquarelle et le dessin viennent  se poser suffit à créer un jeu entre l’espace et sa représentation. Parfois à l'inverse l’espace lui-même est mis en trajet, écart, écartement ou grossissement selon des critères dégingandés qui sont autant de lambeaux de sérénité, de perles de nuages, de  bouchées cosmiques sans matière grasse, de soupe d'étoile filante, de vœux pieux dans leur missive divine. Le réel n’est donc jamais donné tel quel. Mullenbach préfère s’en amuser que de le prendre au sérieux. Il en va même de l’amour ou de la science voire de la science de l’amour ou de la passion de la technique. On peut même imaginer que chez un tel artiste un aspirateur se travestisse  sous  pléthore de bijoux pour honorer la femme  qui elle-même l’honore. L'artiste n'a cesse en effet de nous rappeler que le quotidien et son espace sont faits par des hommes et pour eux. Néanmoins il abrège toute  plaidoirie : les images parlent d’elles-mêmes. Messagère d'un monde  a priori clos elles  permettent l'insurrection d'une pensée qui par le visuel se retourne sur son propre destin et son espace-temps. L’artiste rend donc  le monde à sa liberté en prolongeant l'élan et l’état des signes qui jusque là le cernaient.

Jean-Paul Gavard-Perret

David Renggli met sans cesse du leurre dans le leurre en jouant de jeux d’équilibres et de déséquilibres formels afin de créer divers troubles perceptifs mais en cultivant toujours une forme d’impeccabilité même si parfais l’artiste feint (mais feint seulement) de cultiver une sorte d’inachèvement. Divers jeux d’échos, de reflets, de simulacres sont autant d’hommages à l’histoire de l’art que sa mise en abîme. Le réel comme la poésie deviennent des concepts qui ne sont plus opérationnels. Le factice plus qu’un trompe-l’œil impose son autorité et une prégnance particulière. David Renggli ne cherche pas à s’en expliquer. L’iconoclastie comme la provocation demeurent subtiles et interrogent le regard. Les symboles comme les matériaux restent volontairement opaques et plongent le spectateur dans un monde à la fois simple, étrange et décalé.

Une de ses œuvres célèbres est la sculpture d’une main sortant un lapin d’un chapeau. Elle a été retenue comme le principe de la création du Zurichois. Mais ce serait le réduire à une dimension dadaïste qu’il dépasse. Certes l’œuvre revendique un rejet d’une certaine logique du sens et du geste artistiques, néanmoins l’œuvre au fil du temps s’affine et sa magie dépasse celle d’un simple prestidigitateur. La sophistication donne à l’œuvre et à son humour « a touch of glass » plus que séduisante et purement formaliste.

Quant à la prétendue froideur de l’œuvre elle représente elle-même un leurre. Et si le monde de l’image de Renggli se réduit parfois presque au néant c’est toujours avec ironie. Les formes plus ou moins abstraites et absurdes possèdent une évaporation particulière dans leur « en-soi. » et deviennent une réponse plastique à la quête poétique de Mallarmé. Comme lui il pourrait dire « Après avoir trouvé le néant j’ai trouvé le beau ». Celui-ci justifie la continuation d’une œuvre en perpétuelle ascension. Aux propositions visuelles de la connaissance elle oppose des réseaux de perceptions qui permettent de simplement jouir de la beauté dans des toasts aussi funèbres que lumineux. Cela peut suffire à quelques instants de bonheur.

Jean-Paul Gavard-Perret

De David Renggli : "25 % Painting", Editions Patrick Frey, Zurich, 168 p., 70 E., 2014.

Sous le sérieux et la sobriété et non sans une certaine rudesse le photographe de Lausanne Matthieu Gafsou ouvre le monde à des plaisants « bâillements ». Il instruit une pédagogie et une critique insidieuse de tout ce que le regard peut embrasser ici ou ailleurs. Par sauts et gambades la transgression poétique  de tout édit de chasteté est toujours présente et  permet de faire des liens avec des travaux théoriques réputés plus sérieux mais auxquels il manque la touche esthétique. Plutôt que proposer des spéculations l’artiste montre, découvre la réalité en se passant de mots. Il n’a cesse de se faire télescoper des hypothèses à l’irrésistible attirance. Le photographe dévoile des espaces où surgissent des distorsions capitales.

Elles font  piquer du nez aux certitudes religieuses ou géopolitiques qui prennent jusqu'à l’inconscient au dépourvu. Chaque photo devient un lieu interlope où l’inattendu opère sans que l’artiste semble s’en mêler. L’ironie et la dérision restent discrètes : le ridicule y est souligné mais il ne tue pas. Par effet de bande l’art n'aura jamais autant été un acte étrangement et paradoxalement humain au sein d’une  prophylaxie masquée et impertinente où les sombres manigances de maître déments sont soulignées. Au regardeur d’interpréter leurs actions. Matthieu Gafsou se contente de les suggérer.

Jean-Paul Gavard-Perret